植物具有光合作用的能力——就是說它可以借助光能及動物體內所不具備的葉綠素，利用水、礦物質和二氧化碳食物。釋放氧氣后，剩下葡萄糖——含有豐富能量的物質，作為植物細胞的組成部分。 植物的葉綠素含有鎂。 植物有明顯的細胞壁和細胞核，其細胞壁由葡萄糖聚合物——纖維素構成。 所有植物的祖先都是單細胞非光合生物，它們吞食了光合細菌，二者形成一種互利關系：光合細菌生存在植物細胞內（即所謂的內共生現象）。**細菌蛻變成葉綠體，它是一種在所有植物體內都存在卻不能獨立生存的細胞器。 植物通常是不運動的，因為它們不需要尋找食物。 大多數植物都屬于被子植物門，是有花植物，其中還包括多種樹木。
